группа островов на западе центральной части Тихого океана, в Микронезии (См. Микронезия). Состоят из 15 довольно крупных островов и нескольких мелких островов и рифов, образующих две цепи - северную и южную. Остров Гуам (административный центр - город Аганья) - владение США, остальные являются подопечной территорией ООН, управляемой США (административный центр на острове Сайпан). Площадь подопечной территории 600 км². Население 13,4 тысячи человек (1972). На острове Гуам около половины населения составляют коренные жители - Чаморро, около 40 \% - американцы США, около 10 \% - филиппинцы. На остальной части М. о. чаморро - подавляющее большинство населения. Лишь на острове Сайпан среди аборигенов живёт небольшое число выходцев с Каролинских островов. Язык чаморро относится к австронезийским языкам. Господствующая религия на М. о. - католицизм.

Острова северной цепи М. о. - вулканические конусы (есть действующие вулканы) высотой до 965 м, южной, включающей наиболее крупные острова, - коралловые и вулканические. Месторождения фосфоритов, серы, железной и марганцевой руд. Климат тропический, пассатный. Осадков 1800-2100 мм в год. Наиболее влажные месяцы июль - октябрь. Часты тайфуны. Влажнотропические леса (на наветренных склонах) и саванны. Плантации сахарного тростника, кокосовой пальмы, бананов, хлопчатника, цитрусовых. Животноводство, рыболовство. Военно-морская и военно-воздушная базы. М. о. открыты в 1521 Ф. Магелланом.

Марианские острова.

острова Гвоздева, два острова и скалы в Беринговом проливе. Западный из островов - остров Ратманова (площадь около 10 км²) принадлежит СССР, восточный, меньший, - остров Крузенштерна и скала Фэруэй принадлежат США. В 1728 один из островов был обнаружен экспедицией В. Беринга. В 1732 Д. о. были нанесены на карту И. Фёдоровым и М. С. Гвоздевым.